1986 t/m 1990

Voor het seizoen van 1986 begint is de Williams-Honda met Piquet achter het stuur de grote favoriet voor de titel. Hij is eerste man voor Nigel Mansell. Maar de monteurs van het team hebben liever Mansell. Teambaas Frank Williams heeft echter de absolute nummer 1 status gegeven aan Piquet, maar na testritten verongelukt Frank op weg naar het vliegveld, hij is vanaf zijn nek tot aan zijn tenen verlamd, en moet het seizoen vooral vanuit het ziekenhuis volgen, en kan zijn team dus niet goed duidelijk maken dat ze Piquet aan de titel moeten helpen. Het wordt daarom een onderling duel tussen de twee teamgenoten. Ze snoepen de punten bij elkaar weg, zodat ze allebei steeds ongveer evenveel punten hebben.

de vier grote mannen in de formule 1 halverwege de jaren '80 vlnr: Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell en Nelson Piquet

Grote profiteur hiervan is Alain Prost in de McLaren, die wel vaak achter de Williamsen eindigd, maar ook zelf zijn overwinningen pakt. In de laatste race hebben ze alle drie kans op de wereldtitel, met Mansell op lichte voorsprong. Zowel Piquet als Prost moeten winnen om hem in te kunnen halen met punten.

In de race gaat er een hoop fout, dankzij bandenleverancier GoodYear. Prost komt na een botsing de pits binnen, en zijn banden zien er totaal niet versleten uit, en GoodYear adviseert de andere teams om gewoon door te blijven rijden met hun oude banden. Voor Mansell pakt dat verkeerd uit, want een achterband klapt, en hij crasht uit de race. Piquet ligt dan inmiddels op kop, en het team zegt hem binnen te komen voor nieuwe banden. Zo gaat Prost hem voorbij, en wint de race, en het kampioenschap. De grote Honda-baas is echter zo teleurgesteld in het Williams-team dat hij niet meer exclusief motoren aan hen wil leveren, maar ook het Lotus-team.

Maar ook in 1987 blijft de Williams-Honda favoriet, en opnieuw gunnen Mansell en Piquet elkaar de punten niet. Piquet maakt een zware crash mee aan het begin van het seizoen en blijft daar de rest van het jaar last van houden. Hij is langzamer dan Mansell, maar finisht wel vrijwel elke race en pakt daar de nodige punten. Door geniepige uitspraken in de pers over zijn teamgenoot, weet hij die flink over de zeik te krijgen, en Mansell maakt veel fouten. Tevens beweert hij dat hij de "slechtere" motoren van Honda krijgt, en niet de "betere" zoals Piquet. Honda is het gezeik bij Williams zat, en tekent een contract bij McLaren voor het volgende seizoen. Ondertussen heeft Piquet wel een aardig voorsprongetje kunnen maken op Mansell, en doordat die zo graag wil winnen, crasht hij van de baan en is daarmee meteen uitgeschakeld voor de titel. Piquet wordt dus voor de derde keer wereldkampioen.

1988 is het laatste jaar waarin met turbo-motoren mag worden gereden. De Honda is duidelijk de beste, en McLaren rijdt er mee. En hoe: van de 16 races worden er 15 door McLaren gewonnen! Dat zou toch erg saai zijn, maar nee. Zowel Prost als Senna rijdt bij McLaren en ze maken elkaar het leven goed zuur, maar alleen op de baan, niet er naast. Ze winnen allebei hun races, Senna 8 en Prost 7. Tegen het einde van het seizoen gaan ze allebei toch beseffen dat er maar eentje kampioen kan worden. Prost klaagt dat hij benadeelt wordt, en Senna doet een gevaarlijke actie op de baan om Prost van zich af te schudden. De laatste race moet de beslissing gaan brengen, en het lijkt er op dat Prost gaat winnen, want hij rijdt op kop, en Senna na een bijzonder slechte start als elfde. Maar dan begint het te regenen, en in de regen voelt Senna zich als een vis in het water. In no-time heeft hij Prost ingehaald en wint de race en wordt voor de eerste maal wereldkampioen. Maar die ene overwinning die McLaren niet gehaald heeft, wie heeft er toen gewonnen? Dat was Gerhard Berger in de Ferrari, op een werkelijk voortreffelijke plek: 3 weken na de dood van de grote Enzo Ferrari op het circuit van Monza.

In 1989 zijn Senna en Prost nog steeds teamgenoten. Na een sterk begin van Senna, komt Prost toch terug en neemt de leiding over in het klassement. Het team maakt afspraken over de race, dat ze elkaar niet mogen anvallen, maar Senna lapt dat allemaal aan zijn laars, en haalt Prost gewoon in als hem dat uitkomt. Prost is het helemaal zat met hem, en kiest voor het volgende seizoen een ander team. De laatste twee races ligt Prost nog voor op Senna, en Senna moet die wedstrijden allebei winnen om kans op de titel te hebben. Prost weet dit, en ziet als hij aan de leiding ligt in Japan Senna snel dichterbij komen. Prost remt wat eerder voor de chicane, en Senna knalt er bovenop. Senna weet echter door te rijden en de race te winnen, maar wordt naderhand gediskwalificeerd, en zo wordt Prost kampioen.

Prost verhuist in 1990 naar Ferrari, waar hij Mansell als teamgenoot krijgt. De strijd om de titel gaat echter nog steeds tussen Senna en Prost. Na hun crash in Japan het jaar daarvoor, hebben ze geen woord meer tegen elkaar gezegd, en het zal alleen nog maar erger worden. Wederom in Japan gaat het fout. De rollen zijn nu omgedraaid, Prost moet de laatste races winnen om kampioen te kunnen worden. Senna start echter van pole, maar de FIA (onder aanvoering van fransman Balestre) besluit vlak voor tijd dat de polepositie aan de vuile kant van de baan is, terwijl Prost als tweede mag starten. Senna is woedend en noemt het vuil spel, en hij neemt wraak op Prost van een jaar eerder. Meteen in de eerste bocht, als Prost door de betere startkant de leinig heeft weten te pakken, ramt Senna zijn McLaren in de Ferrari van Prost. Ze vallen allebei uit, en Senna is kampioen.

Senna in de McLaren

50/55  56/60  61/65  66/70  71/75  76/80  81/85  91/95  96/00  01/03